ボストンペンギンのヒナ、ニューイングランド水族館で「健康で元気に育っている」

Jun 01, 2023

今年の夏初めにニューイングランド水族館で殻から出るのに苦労し、スタッフによる孵化補助作業が必要だったペンギンのヒナは、特殊なミルクの摂取から魚を丸ごと食べるまでに卒業し、この秋にはペンギンのコロニーに加わる可能性がある。

名前のないメスのミナミイワトビペンギンは、水族館の動物管理チームの協力を得て、6月23日に孵化した。雛が突き破ることができなかった卵の外殻と膜を何時間もかけて剥がしたと、水族館関係者が水曜日に発表した。

ペンギンの親ペブル2世とフエゴ2世はヒナが孵化を試みる間、卵の世話をしていたが、殻に損傷の兆候がほとんど見られなかったため、水族館スタッフが介入した。

同水族館の動物衛生部長のメリッサ・ジョブロン博士は、「卵が孵化するまでに24～48時間かかることがあるが、ヒナだけではあまり成長が見られず、弱すぎるのではないかと心配していた」と語った。

獣医師が処置を完了すると、ヒナは水族館の集中治療室に入院し、そこで孵化のプロセスを翌日まで続けた。 スタッフはヒナを親の元に返そうとしたが、再会は失敗に終わり、ペンギンの調教師10人が親の役割を引き継いだ。

チームはヒナに24時間体制で世話を提供し、魚、オキアミ、ビタミン、サプリメントをブレンドした「ミルクセーキのような」ものを1日5回与えた。 1 か月以内に、彼女は 1 日 3 回魚を丸ごと食べるようになり、体重は孵化した体重の 17 倍にあたる 3 ポンドに達しました。

「ペンギンのヒナの世話は人間の赤ちゃんの世話に似ています。本当に村が必要です」とペンギンのマネージャー、エリック・フォックスは語った。

「私たちの献身的なスタッフは、ひよこに必要なすべての世話を提供するために遅い時間を費やす機会に飛びつきました。」

調教師らはこのヒナを同水族館の13羽のイワトビペンギンの一部に紹介しており、防水性の羽が生えてきて医学的検査を受ければ、同水族館はこのヒナが彼らのコロニーに加わることができると期待している。 秋までには展示されているヒナを見学者が見ることができるようになる予定で、水族館はヒナの名前を選んで公表する予定だ。

「まだ多くのマイルストーンはあるものの、健康で成長したヒナが誕生するという素晴らしい兆候が見られます」とフォックス氏は語った。

同水族館によると、ミナミイワトビペンギンは絶滅危惧種または絶滅危惧種とみなされており、その数は過去30～40年で約35％減少したという。 同水族館は、「気候変動とそれに伴う生息地周辺の海洋温暖化」が生息地の減少の主な要因であり、野生のコロニーは食糧源の枯渇、乱獲、石油流出などによる汚染の脅威に直面していると述べた。

同水族館は今週、リハビリしたウミガメ8匹をケープコッド沖で公開したが、いずれもジティ、トルテッリーニ、フェットチーネなどパスタをテーマにした名前が付けられている。 昨年12月、ケープコッド湾でカメが低体温症になり、ウェルフリート湾野生生物保護区チームが救助に来る前に海岸に打ち上げられた。 その後8か月間、カメたちはクインシーにある水族館のウミガメ病院で過ごし、肺炎、脱水症状、外傷の治療を受けた。

2022 年、水族館は寒さで気絶した 518 匹のウミガメを救出しました。 この自然現象により、マサチューセッツ州では近年、海岸に打ち上げられるウミガメの数が増加しており、2000年には約50匹だったが、2021年には700匹以上になった。一部の研究者は、2031年までに毎年数千匹のウミガメが漂着するだろうと予測している。寒さに驚くほど。