バージニア州全域でクマの出没が増えている理由

Jul 29, 2023

クマは何の前触れもなく後ろ足で立ち上がり、前足を窓に打ち付けました。

そこで私は、約1フィート離れたところで、怒っている野獣と目と目を合わせていました。

* * *

私がこのアカウントを書いているので、見出しは「クマが家に侵入しようとした日」であって、「クマに襲われたフィンカッスルの男性、最後に目撃されたのは『でも締め切りは守らなきゃ！』と叫びながら森の中に引きずり込まれている」ではない。 」 — 私がこの遭遇を生き延びたことは推測できるでしょう。 そして見出しは「季節外れにクマを撃った疑いでフィンキャッスルの男」ではないので、クマも撃ったと推測できる。

ニュース業界には、「編集者に起こった出来事ほど重要な記事はない」という古い格言があります。今日、私はその格言の真実を支持します。 私の毎日の政治解説を見逃しているかもしれない人のために、これを提案します。私は時々、バージニア州の田舎と都会の両方に共通するすべてのことについて書きます。 時々、私たちはあらゆる点で異なっていることについて書きます。 このコラムは後者のカテゴリーに分類されます。 北バージニアの読者は、私が何度も経験したように、玄関のドアを開けてクマが待っているのではないかと心配する必要はないと思います。

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そう、それはボートトゥールト郡の奥地に住んでいる私のせいだと思う――少なくともクマたちはそう見ている――だが、近所のクマたちと接近遭遇する頻度が増えていることは、公共政策、経済、科学の交差点を浮き彫りにしている。

説明しますので、しばらくお待ちください。 (ごめんなさい、クマに関する話にはダジャレが必要だと思います。)

最初は…まあ、そこまで遡ることはしません。 しかし、クマは人類より数百万年前に生息しており、現在私たちが同じ空間に共存しようとしている今、それは両種にとって一種の問題となっている。 裏庭にクマが出るので問題があると思います。 クマたちは、人間との間に問題がある、あるいはチャンスがあると考えているのです。 それについてはすぐに説明します。

ある種のクマは約700万年から800万年前にアジアから北米に移住しました。 最初の人類がシベリアからベーリング海峡を渡って現在のアラスカまで放浪した時期については議論があり、最も古い日付は現在約 20,000 年前であると考えられています。 いずれにせよ、かなりの違いがあることがわかります。 クマが最初にここに来ました。

しかし、クマは食べたり着たりするのに適していることがすぐにわかりました。 1900年代初頭までに、バージニア州にはクマが約1,000頭から1,500頭しか残っておらず、そのほとんどがブルーリッジの西の山々やグレート・ディマル・スワンプ周辺に生息していた。 現在、バージニア州のクマの生息数は 18,000 ～ 20,000 頭と推定されており (彼らは国勢調査用紙に記入するのが苦手で有名です)、正式な生息域はチェサピーク湾沿いの郡を除いて州全域に広がっています。

待てよ、バージニア北部でも？ アーリントンやアレクサンドリアも？

はい。

「アーリントンで若いツキノワグマを発見。」 — NBC4、ワシントン、2023 年 6 月 18 日

だから、もしかしたら私は間違っていたのかもしれない。 おそらく北バージニア人は、ドアを開けてクマを見つけることを心配する必要があるかもしれません。

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では、なぜ州の人口が増えるとクマが増えるのでしょうか? 人間って環境に悪者じゃないの？ それは、どの環境について話しているのかによって異なります。

ここが私が約束した公共政策、経済、科学の交差点です。

1900 年頃にクマの数が非常に少なかったのは、私たちがクマを死ぬほど狩り、生息地の多くを皆伐したためです。 狩猟法がまったく制定されたのは 1916 年になってからであり、それ以前は毎日が狩猟の季節でした。 また、私たちはこの重要な部分を忘れがちです。バージニア州は、当時よりも今でははるかに森林が多いということです。 バージニア州林業局は、「1800年代半ばまでに、耕作や放牧ができないほど急峻ではなかった土地のほとんどが伐採された」と述べている。 クマは森が好きなので、それはクマにとって悪いことでした。 彼らはゴミ箱も好きですが、それについては後で説明します。 「大恐慌の間、人々は都市に移動し、その結果遊休地が再び森林に戻った」と林業省は述べている。